Dubai. De stad waar alles grootser, hoger en luxueuzer moet. Waar je van de ene wolkenkrabber naar de andere rijdt en waar zelfs de politie in Lamborghini’s rijdt (ik zweer het, ik heb het met eigen ogen gezien). Dit is geen bestemming, dit is een ervaring. En geloof me, als je hier een auto huurt, wordt het pas écht een avontuur.

Mijn missie? Overal naartoe rijden en alles zien. En dat heb ik gedaan. Van de drukke highways tussen de skyline tot de eindeloze zandvlaktes van de woestijn – Dubai is een plek waar contrasten naadloos in elkaar overlopen. Je kunt ’s ochtends in een luxe mall met airco rondlopen en ’s middags in de zinderende hitte op een kameel zitten alsof je een bedoeïen uit het verleden bent. Beetje ongemakkelijk? Zeker. Maar hé, als je niet minimaal één keer ongemakkelijk op een reis hebt gezeten, heb je dan echt gereisd?

Het meest epische moment? Rijden in de woestijn. Want ja, als je in Dubai bent, moet je off-road de zandduinen op. Klinkt als een droom, toch? Totdat je midden in de woestijn met klamme handen het stuur vastgrijpt terwijl je auto gevaarlijk scheef op een zandheuvel balanceert en je je afvraagt waarom je dacht dat dit een goed idee was. Maar zodra je je overgeeft aan het avontuur, wordt het geweldig. Het gevoel van vrijheid, de eindeloze horizon, de zonsondergang die de woestijn goud kleurt – dit is Dubai op zijn puurst.

En dan is er natuurlijk de stad zelf. Ik reed van de ene kant naar de andere, verbaasd over hoe je in een uur tijd van een futuristische skyline naar een traditioneel souk vol kruiden en gouden sieraden kunt gaan. Eén moment sta je op de 148e verdieping van de Burj Khalifa, het volgende moment sta je in een steegje met de geur van versgebakken flatbread om je heen. Dat is het mooie aan Dubai: het is niet alleen de luxe, het is ook de mix van oud en nieuw die het zo uniek maakt.

Wat Dubai me heeft geleerd? Dat alles mogelijk is  en dat je soms gewoon moet gáán. Niet te veel nadenken, niet te lang twijfelen, maar gewoon de auto starten en het avontuur tegemoet rijden. Of dat nu betekent dat je door een hypermoderne stad cruiset of bijna vast komt te zitten in de woestijn, maakt niet uit. De beste ervaringen komen wanneer je ze niet té strak plant.

Dus als je ooit in Dubai bent: huur die auto, verken elke hoek van de stad en ja, rijd die woestijn in. Maar misschien… neem een ervaren bestuurder mee. Voor de zekerheid.